冬寒菜为锦葵科植物冬葵MalvaverticillataL. 的嫩茎叶，又称冬苋菜，葵菜。作汤或炒食，口感滑利。

　　冬寒菜每百克嫩茎叶含水分90 克，蛋白质3.1 克，脂肪0.5 克，碳水化台物3.4 克，钙315 毫克，磷56 毫克，铁2.2 毫克，胡萝卜素8.98 毫克，维生素已0.13 毫克，B20.3 毫克，尼克酸2 毫克，维生素C55 毫克。

　　冬寒菜性味甘寒，具有清热、舒水、滑肠的功效。治肺热咳嗽，热毒下痢、黄疽、二便不通、丹毒等病症，脾虚肠滑者忌食，孕妇慎食。

　　冬寒菜别名冬苋菜、马蹄莱、冬葵、滑菜、滑肠菜等，是锦葵科锦葵属二年生或一年生草本植物。冬寒菜以幼苗或嫩茎叶供食，营养丰富，可炒食、做汤，柔滑叶美、清香。其食用期由幼苗开始直至开花初期，冬寒菜是一种供应期较长的绿叶蔬菜，因其生长期长，产量不高，—般多只在地边或零星地栽培，而很少用菜地做大面积种植。

　　冬寒菜根系发达，直播者主根深入土中达30厘米以上，侧根水平分布有60厘米。茎直立，一般高约30～90厘米。摘梢后分生能力强。叶互生，具长柄，叶片圆扇形，基部心形掌状，5～7浅裂，裂片短而广钝头，有圆锯齿，茎及叶均具有密毛茸，特别是叶脉基部毛茸更多。花具短柄，簇生于叶腋，形小，淡红或紫白色。果实扁圆形，种子淡棕色，扁平肾脏形，表面粗糙，千粒重8克。

　　冬寒菜性喜冷凉湿润的气候条件，忌高温，抗寒力强，耐热力弱，生长适温为15～20℃，轻霜不枯死，低温还可增强品质。对土壤要求不严，但以保水保肥力强的土壤更易丰产，不宜连作。

　　茎绿色，节间及主蔓均紫褐色，叶脉基部的叶片亦呈紫褐色，七角心脏形，主脉7条，叶柄较短，叶大肥厚，叶面有皱。生长势很强，较晚熟，开花期迟，生长期长。如湖南的糯米冬寒菜，株高22厘米，开展度35厘米，单株叶7片，从播种至始收40～50天，侧芽萌发力强，可一次播种多次收获，亩产3000～4000千克。

　　茎绿色，叶较薄较小，叶柄较长，较耐热，较早熟，适于早秋播种。如浙江丽水冬寒菜，第1次采收时，一般株高～15厘米左右，开展度15～20厘米，茎粗1．5厘米，叶长8厘米、宽10厘米，叶柄长12厘米、粗0．4厘米。

　　江西省农家品种。株高28厘米，开展度34厘米，分枝力强，叶扇形，绿色，叶面有皱褶，主脉明显，有5～7条放射状皱纹，呈绿色，叶缘锯齿状，叶脉绿色，全株披白茸毛。品质优，从播种至始收70余天，亩产1250～2500千克。

　　冬寒菜只能在春季和秋季栽培。春播品质优，秋播品质差。因耐热力弱，夏季播种常自行“化苗”死去，故夏季不宜栽培。冬季也不能生产。

　　冬寒菜播种前要整地做平畦，亩用种量1～1．5千克，播种方法可撒播或穴播，撒播需种量大，穴播需种量小。穴播株行距25厘米左右，每穴播种4～5粒。

　　冬寒菜耐肥力强，需肥量也较大。播种后即可淋浇净人畜粪作为种肥，并起掩盖种子利于发芽的作用。每收割一次追肥浇水一次。春季生长旺盛期，更应加强肥水管理。

　　冬寒菜虫害有地老虎、斜纹夜蛾和蚜虫等，可采用毒饵诱杀或敌百虫防治。病害有炭疽病、根腐病等，可用50％复方甲基硫菌灵可湿性粉剂1000倍液、或75％百菌清可湿性粉剂1000倍液加70％甲基硫菌灵可湿性粉剂1000倍液、或2％农抗120水剂200倍液喷雾防治炭疽病。根腐病可用50％多菌灵可湿性粉剂500倍液、或40％多硫悬浮剂400倍液喷雾防治。

　　冬寒菜一般株高15厘米时即可采收，采收时茎基部留1～2节，留节过多，侧枝萌发过多，分散养分，影响产量品质。采收次数一般在旺盛生长期5～7天1次，亩产可达1500～2000千克。